jueves, 11 de octubre de 2012

El concepto de tamaño (y humildad) en el universo


El Universo es grande, muy grande, eso lo sabemos todos, sin embargo muchas veces no nos detenemos a pensar que implica el concepto de "tamaño" a escalas astronómicas.

Nuestra percepción de tamaño esta restringida  a los sucesos y fenómenos que vemos a diario con nuestros limitados sentidos en nuestro planeta. Pensamos en pequeño cuando vemos una hormiga y en grande cuando vemos un elefante, pero luego lo escalamos cuando vemos pequeño a un elefante y grande a una ballena o a ésta pequeña respecto a un islote y  a éste minúsculo respecto a un continente.

Siguiendo esta secuencia podemos continuar comparando y entonces llegaremos al terreno de los cuerpos celestes, desde los asteroides hasta el universo entero (y quizás hasta un hipotético multiverso) solo para darnos cuenta que no somos nada en especial y que bien valdría la pena dejar de ser tan arrogantes como especie. 

Comparemos (o intentemos siquiera darnos una vaga idea de) los tamaños en el universo:



Y finalmente, en palabras del gran Carl Sagan démonos un baño de humildad ante la magnificencia del cosmos: